A tecnologia de Prensagem Isostática a Quente (HIP) envolve a colocação de um produto em um recipiente selado, o preenchimento com um gás inerte e a sinterização ou densificação do produto a temperaturas (tipicamente próximas à temperatura de forjamento do material) e pressões (geralmente entre 100 e 140 MPa) muito altas. Esse processo permite a sinterização ou densificação do produto. Para materiais metálicos, a HIP pode eliminar defeitos e alcançar a densificação, pois, em altas temperaturas, os metais apresentam resistência muito baixa e excelente plasticidade. A pressão externa do gás causa deformação plástica no metal ao redor dos vazios, permitindo que o metal flua e preencha os vazios, resultando em uma estrutura densa e sem defeitos.

Os principais parâmetros do processo HIP incluem temperatura de aquecimento, pressão do gás, tempo de retenção e o tipo de gás utilizado. Os parâmetros específicos variam de acordo com o comportamento de mudança de fase do material, bem como com sua resistência e plasticidade em altas temperaturas. Por exemplo, o processo HIP para a liga de titânio TC4 normalmente envolve aquecimento a 920 °C a uma pressão de 110-120 MPa por 1 a 2 horas, utilizando argônio como gás inerte.

A tecnologia HIP é amplamente aplicada em vários campos, incluindo a sinterização de carbonetos cimentados, a densificação de metais refratários e ligas como tungstênio, alumínio e titânio, reparo de defeitos em produtos (como peças metálicas impressas em 3D), modelagem quase final de componentes grandes e complexos e a produção de materiais compostos e especiais.

O HIP pode melhorar significativamente as propriedades mecânicas dos materiais. Por exemplo, materiais formados por SLM (Fusão Seletiva a Laser) a laser ou EBM (Fusão por Feixe de Elétrons) por feixe de elétrons frequentemente apresentam diminuição da resistência e aumento da plasticidade após o tratamento HIP. Essa alteração ocorre porque as rápidas taxas de resfriamento nos processos SLM levam à formação de martensita, que se decompõe durante o recozimento HIP, reduzindo a resistência, mas aumentando a plasticidade. Além disso, o tratamento HIP pode alterar a dureza dos materiais, resultando tipicamente em uma redução de 5 a 10% na dureza. De modo geral, o HIP melhora a tenacidade e a resistência ao crescimento de trincas por fadiga dos materiais, tornando-os mais duráveis ​​e confiáveis ​​para diversas aplicações.